ついにAirPods Maxを購入。Appleの最高級ヘッドフォン。
セットでLightning-3.5mmオーディオケーブル(3.5mmオスのやつ)も購入。3.5mmからLightning端子へと出力が可能で、要するにAirPods MaxやBeats Solo ProのLightning端子と好きな端末のイヤホン端子を繋げることで無遅延の有線接続が可能になる。
ちなみにiPhoneやiPadのLightning端子とスピーカーの入力端子を繋ぐことでスピーカーから音を流せるが、純正でも2000円以下で実現出来ちゃうのでこっちの目的で買う人はいないかも。
AirPods Max、ケーブル。
AirPodsシリーズほぼコンプ(無印初代がいない)。当然色はシルバーで統一感を重視。
このApple最強のヘッドフォンの可能性を探りつつ、使用感レポ記事を書いてみる。
圧倒的な唯一性を持つヘッドフォン
AirPods Maxは「無制限のAppleデバイス繋ぎ変え」「オーバーイヤー型ヘッドフォン」の2つの属性を併せ持つ。この両立が可能なのは現状AirPods MaxとBeats Studio 3 Wirelessの2機のみ。その上でノイキャン・外部音取り込み・装着検知・無遅延有線接続・Siriの呼び出し等様々な機能を備える。
同チップのBeats Solo Proは3万円台でありつつほとんどの機能を備えるが、オンイヤー型のため着け心地の面で差別化が可能。
Apple製品らしく連携機能による唯一性が鍵になっており、ここを活かせない限りAirPods Maxに値段相応の価値は見出せないと言っていい。
ライバル製品の1つでもあるWH-1000XM4やその他ハイエンドヘッドフォンの多くは2台まで同時接続が可能となっているので、AirPodsMaxをフル活用するには最低でも3台以上を接続したいところ。
音質面の評価は好みの問題もあり非常に難しいが、出せる音が超広いのでヘッドフォン調整を使うことである程度好みに合わせられるのは高評価。初期設定ではHomePodのように低音がかなり強いが、高音マシマシのアニソンにヘッドフォン調整で高音域をブーストしても掠れず綺麗に出せる。アニソンの場合「明るさ」「弱めor中程度」が無難におすすめ。
ちなみにこのテストは「ロケットスター☆」で行った。わたしがミリマスでトップクラスに好きな曲。(iTunesStoreリンク)
持てる役割の広さ
先に述べた通り無遅延の有線出力が可能で、AirPodsPro譲りの高品質なアクティブノイズキャンセリングと外部音取り込みも搭載。無制限繋ぎ変えを抜きにしてもハイエンドヘッドフォンとして十分に優秀で、その唯一性からとにかく持てる役割が広い。例えば、
・外部音取り込みで会話と音楽再生の両立
・iPadやMac、AppleTVと合わせて動画視聴
・ノイキャンしつつ、無遅延の有線接続で音ゲーや音声/動画編集
・AppleWatchと合わせて手ぶらで音楽再生
など。
ノイキャン・外部音取り込みの質はAirPodsProとほぼ同等だが、耳の中へ入り込まないという点では無印AirPodsに近いため使い分けは十分に可能。
ノイキャンの手軽さでは軽量なAirPodsPro、長時間つけておくならバッテリー・付け心地の両面からAirPodsMaxが優れる。
Beats Studio 3 Wirelessとの比較
AirPodsMaxはBeats Studio 3 Wireless(以下Studio3)を全体的に強化したような存在で、長く望まれているStudio Pro(仮)が全く登場しない理由の一つにもなっていると思われる。というかこいつがほぼStudioProと言える存在。
Studio3からの機能面での強化点としては、
・W1チップ→H1チップへの変更
→デバイス切り替え速度の向上
→デバイス自動切り替えに対応
→ヘッドフォン調整(全ての出力音声に効くイコライザみたいなもの)に対応
→「Hey Siri」に対応(声でSiriを呼び出せる)
・外部音取り込みに対応
・ヘッドトラッキングを使った空間オーディオに対応
・オンヘッド検知機能の追加(ヘッドフォンを外すと音楽が止まり、付け直すと再生)
など。
また変更点として、
・端子が3.5mm+MicroUSBからLightningのみに
→充電と有線出力を使い分けられなくなったが、互換性は向上した
→有線出力用のケーブルは別売
・イヤーカップが大型化
→着け心地は超快適に
→眼鏡をヘッドフォンの上に掛ける(イヤーカップで被わない)ことは難しくなった。ただし眼鏡込みでもかなり快適
実際のところわたしもStudio3からの買い替えであり、Apple製品で使うヘッドフォンはこの2機種がとにかく強い。
最上位を求めるならAirPodsMaxだが、Studio3もハイエンドヘッドフォンの一角。メインのヘッドフォンとして十分に使っていける性能を確保している。
また体感だが、AirPodsMaxは恐らくStudio3ほどの電波強度がない。
あちらはClass1Bluetoothを明記しているためか、3〜4部屋レベルの距離を空けるとStudio3なら届くのにAirPodsMaxだと音が途切れる場面が存在する。
そんな状況が頻繁に起こるとは考え辛いが、わたしは割と気になってしまった。
以上のことから、AirPodsMaxはStudio3を完全否定するものではなく、ギリギリ共存可能なレベルを保っていると取れる。
とはいえどうしても全体的にAirPodsMaxの方が優秀なので、新規に購入を検討する場合Studio3は妥協案となってしまうかも。
細かすぎるメリット
本題。作り込みが丁寧なApple製品には、細かすぎる配慮から来る使い勝手の良さがある。
以下、わたしが言語化出来た範囲で記載する。
1:有線接続でもオンヘッド検知・ノイキャンが使える
Lightning-3.5mmケーブルを使って無遅延の有線接続が行えるが、この状態でもノイキャンが機能する。切り替えは同じボタンで可能で、きちんと効果音も鳴る。デバイス側から切り替えは出来ないので注意。iPadやゲーセンで音ゲー中に雑音切れるのはポイント高い。
有線では音楽の再生中にヘッドフォンを外しても停止こそしないが、外している間は音が全く出力されなくなるため一切漏れない。普通ヘッドフォンは外したまま再生していると密閉状態でなくなり音が漏れるため一時的に外す時にも再生を止める必要があるが、そもそも音が出なくなるAirPodsMaxには関係ない話。配慮が上手なイケメンである。
2.「電源を切る」という概念がない
非常に評判が悪いSmartCase。収納すると超低電力になるとのことだが、こいつがほぼ電源オン/オフの役割を果たしている。ただし収納してすぐ電源が切れることはないので、徐々にバッテリーが減るものの探すAppで探せるメリットもあるらしい。
……というのはどうでもよくて、オンヘッド検知機能との合わせ技が非常に良い。
「外すと切断・停止」「付けると接続、再開」なこの機能は、電源が切れないこの機種をどんな状況下でも「付けると再生可能」「外すと止まって切断」というシンプル2択にまとめてくれる。
「付けたけど電源入ってなかった」「外したけど電源切るの忘れててヘッドフォンから音が流れた」このような事故とはおさらば。
「電車の中で電源入ってると思って思い切って再生したらスマホから流れて大惨事」「別のイヤホン付けて再生してるのにヘッドフォンに繋がってしまって流れない」なんてことはもう二度と起きない。
「電源を入れる」「電源を切る」という動作が如何に面倒臭いものだったかを思い知ってしまった。
有線接続をすると自動で無線機能が無効化されるが、Studio3等では専用ケーブルを外すとそのまま電源が切れてしまう。そのため有線から無線に切り替える時には電源を操作する必要があったが、AirPodsMaxはケーブル切断時に自動で無線機能が起動するためシームレス。
3:取り出し→装着→収納→充電までが自然
SmartCaseのフタを持って開ける時、正面に持って取り出してそのまま付けると綺麗に左右が合う。収納時も外してSmartCaseを正面に持って収納するとぴったり。そして収納後はそのままケーブルに繋いで充電。
AirPodsシリーズ全てに言えるが、自然に行えるため左右確認がほぼ不要。とてもえらい。
4:放置すればケースなしでも低電力モードになる
公式曰く、「寝かせて5分ほど動かさずに置いておくと低電力モードになる」。しばらく使わない時も外して転がしておけば勝手に節電してくれるので実はケースがなくてもよかったり。ケースなしで放置すると72時間は探す機能が有効のままなので無くした時も安心仕様。
逆に言えば72時間経たないと探す機能が無効になる超低電力モードには移行せず徐々にバッテリーが減るが、そもそも20時間再生が可能なバッテリーがあるので放置している間にバッテリーが切れて使えなくなること自体が稀。きちんと1日1回充電していれば寧ろメリットだらけである。
しかもこれ、書いてはいないが恐らく寝かせているか否かを検知出来ていると思われる。寝かせたAirPodsMaxを起こして使おうとすると、数秒でスムーズに起動して使える状態になったことを確認済み。非常に早起き。
5:イヤークッションがふっかふか
公式サイトで「枕のような柔らかさ」とか言っちゃってるが、その通りだと思えるくらいマジでふっっっかふか。
上部がメッシュ・軸が頭に触れない設計なことも相まって着け心地が異常なほど快適。
更に耳が入るスペースも広く、Studio3ではギリギリ耳が収まらず3時間ほどで激痛を味わっていたところAirPodsMaxは倍の6時間つけてても一切の痛みや不快感を感じなかった。Studio3が手のひらで覆ってるイメージなら、AirPodsMaxは耳の周囲3箇所くらいに指先当てて支えてるイメージ。お前ほんとにStudio3より120g以上重いんか？ってレベル。
2021/9/11追記:2ヶ月ほどガッツリ使っているが、現在も全く同じ感想。それどころか週3〜4日は7時間近くぶっ続けで着けているのに全く痛みも不快感もない。
はっきり言って異常。オンイヤーとオーバーイヤーの壁があるなら、オーバーイヤーとAirPodsMaxにも壁がある。
大きさ故に眼鏡をイヤーカップから逸らして付けることは不可能だが、そんなことは何も関係ない。枕のようなイヤークッションは、頭も眼鏡もまとめて優しく包み込んでくれる。
ありがとう、AirPodsMax。さようなら、己の視力への恨み。
細かすぎるデメリット
逆に使ってて気になった点。気にならない人は気にならないと思うけど、わたしが使ってて引っかかった点を載せていく。
1:有線時にヘッドフォン調整が機能していない
体感だが、ほぼ確定。無線時にヘッドフォン調整を施しても有線では適用されず、有線時にヘッドフォン調整をしようとすると非対応だと言われる。Apple製ヘッドフォンでありつつほぼ専用のケーブルを使っているのだから流石に対応して欲しかった。
そのままだと高音が弱いので有線接続で昨今流行りのキャラゲー+音ゲーとかやってると音域がやや物足りなく感じる。かといって無線にすると音ゲーなので遅延で困る。無線ヘッドフォンとしてこれ以上ない選択肢ではあるのだが、iPadがゲーム機として超優秀なのもあって非常に勿体無いと言わざるを得ない。
2021/9/11追記:Appleのチャットに問い合わせたところまさかのスペシャリスト行きになり、しかも公式での対応可否が判明せずめっちゃ謝られた。デバイスもヘッドフォンもケーブルも純正だよね……？
社内で要望として挙げておくとか言ってたので今後ワンチャン対応するかも。ちょっと期待。
2:有線時の音量調整が面倒
有線時には音量調整は端末側とAirPodsMax側で別になる。端末の音量からAirPodsMax側で更に絞る感じ。そのため端末側が無線時と同じ音量設定だと、AirPodsMax側の音量設定をしない限りかなり小さく聞こえてしまう。
しかも有線時に音量を設定した上で一度でも無線で使うとリセットされてしまう模様。再度有線に戻すとまた調整が必要になる。無線で使えという強い意志を感じる。
ちなみにStudio3では専用ケーブルがEarPodsのように端末側の音量を調整出来る仕様なのでこの問題は発生しない。何故なのか。
3:ヘッドフォンを外す→付け直す、の判定がキツすぎ
音楽再生時にヘッドフォンを外すと止まり、再度つけると再生再開。これ自体はいいが、「15秒以内に再度つけると再開」なので結構キツい。
仕事帰りに部屋で聴きつつ荷物片付けて、着替える時にサッと外して30秒くらいで着替え終わって付け直すと遅すぎて再開しない。
Digital Crown押せば再開はするけど、もうちょっと待ってくれても良くない？
4:ケースがだいたい邪魔
上の方で書いた通りSmartCaseを使って低電力モードを管理することが出来るが、SmartCaseを使わずとも5分放置で勝手に入ってくれるので基本いらない。
低電力モード自体が20時間再生可能なバッテリーにおいては必要性を感じづらく、当然低電力モードのためのSmartCaseの出番も少ない。
しかも見た目で分かる通りケースとしての保護性能は壊滅的なほどになく、薄っぺらい割に折り畳むこともできないので無駄に存在感だけ大きくて邪魔。そのくせ本体のイヤーカップ部分以外は何も収納出来ない。
付属品ではあるものの、鞄に突っ込む時以外は全く使わない。付属させるならもうちょっと何か付加価値が欲しかったし、付加価値がないのなら折り畳み仕様にして欲しかったし、それすらしないのならせめて専用ケーブルくらい収納させて欲しかった。全部出来ないのに裸は怖いという理由だけで使わなきゃいけないのは割としんどい。
この点Studio3の付属ケースはガッチガチの防護性能にケーブル収納可能な余裕とカラビナがあるので非常に使い勝手がいい。何故なのか(2回目)。
5:自動切り替えの上限が意外と厳しめ
Apple製品ならジャンルを問わず使える自動切り替えがメリットの1つとして挙げられるが、台数には限界があるっぽい。
使用時に自動切り替えの対象となっている端末は全て、コントロールセンターやミュージックAppでの出力先が変更されているのが確認できる。また上部に通知も表示される。通知が出た端末は全て切り替え可能な待機状態になり、あらゆるメディア再生・通話開始にAirPodsMaxが反応して切り替えていく。
そしてこの待機状態の台数に上限がある、という話。よって出力先から手動で選択する場合は関係ないが、デバイスが多いと結構不便。
iMac・MacBook・iPadPro・iPadmini・iPhoneくらいで余裕で上限引っかかっちゃうので、多分3~4台が上限。具体的には確認できていないものの、2台ペアリング対応の他社ヘッドフォンと比べても意外と大きな差はないことが分かる。
手動切り替えすれば問題はないし差別化も出来ているが、にしても5~6台くらいは頑張って欲しかった感がある。H1チップの性能不足？
この上限のせいで自動切り替えも「手動切り替えしか存在しないW1チップよりはマシ」程度のものになってしまっている。AirPodsシリーズ全て(+SoloPro)に言えるが、やはり勿体無く思えて仕方ない。
結論:AirPodsMaxは最強だが、それ以上に人類が欲深い生き物だった
これに尽きる。細かい課題点が結構出てくるけど、あらゆる無線ヘッドフォンで解決できてないものばかりでどうしようもなかったりする。
Apple製品を3台以上持ち歩く人なら迷わず選ぶべき最強のヘッドフォンなので、購入対象としては非常におすすめ。ただ、まだまだ詰められそうな点は存在する気がした。
