最強のMR環境としてApple Vision Proが登場したのもあり、今更ながらVRに手を出してみることに。
とりあえずお試しでOculus Goを買ってみたものの、IPDが合わなかったのでOculus Quest(初代)を追加購入。Goは基本システムから違うのもありメルカリ中古で4000円ほど、Questは13000円ほど。
そしてVR用に360度撮影可能なカメラとして GoProFusionをセット購入。こちらはAmazonアウトレットで16000円ほど。合計3万円前後の環境。
一般論でいうVRとはかなり遠い構成。この辺りはVRに求めるものにもよるだろうけど、わたしは現実世界を維持しつつのVRを求めたのでこういう組み合わせになった。
VR、AR、そしてMRへ
非現実がVRで現実がAR、だったのがここ最近はMRの台頭により変化してきている。
現実を正確に認識させるためには高度なカメラ・センサーが必要で、LiDARスキャナが絶大な効果を発揮する分野でもある。iPhone/iPad Proに搭載されて消費者に出回ったため馴染み深いだろう。
またiPhoneとMacを組み合わせて手軽に3Dモデルをスキャンする手法も登場し、現実世界の物体を持ち込むことは容易になりつつある。
これらを実現するために積み重ねてきた進化が、MRという分野にも繋がっていることは間違いない。
元々「現実世界に重ねる」ことはARの分野であり、現実世界を阻害しない仕組みが採用されていた。メガネのレンズのように透明なディスプレイに投影することで、現実世界をそのまま見ながら映像を重ねる形。
しかし現実世界を持ち込む技術が急速に発達したことで、カメラやセンサーで現実世界を取り込みながらVR環境に反映させることも現実的になった。これがMeta Quest等で広まり、Apple Vision Proが完成させた現代MRの形。
これはMRへの到達に2通りのアプローチがあったとも捉えられるが、AR側からの到達は遅れてしまっているのが現状。
具体的には、メガネのツルの部分に1日駆動するクラスのバッテリーを収めることで詰まっているみたい。一応製品化されているものもあり、比較的廉価(5万円前後)から購入可能にはなっている。
VRから進歩したMRの、高性能なカメラとセンサーで現実世界をディスプレイに映し出す手法が最も現実的なところにいる。
そしてこれはOculus Goでは使用できないが、Meta(Oculus) Quest初代では搭載済み。
VR機器としての使途
現状のVRは主に2パターンに分けられ、映像視聴とゲーム機。
大型テレビ並みの体感サイズを実現出来ることと、強い没入感を得られることに起因する。
わたしはゲーム機としての使い道はあまり求めておらず、映像機器として購入した。よって比較対象はプロジェクターや大型テレビ・タブレットとなる。
当初はOculus Goで充分だと思っていたものの、使ってみると意外と色々な問題点に気付いたのでQuest初代へと乗り換えた。
体勢を問わない自由な視聴スペース
VR最大の魅力はこれ。大型テレビは目の前に座らなければ見えないので、寝ながら使うにはOculusが便利。
普段はベッド用のタブレットアームにiPadを吊るして使うことが多いが、真上に吊るされたiPadに向かって腕を伸ばさなければ操作できない。ごろ寝マウス的な操作デバイスもあるが、マウスカーソルを使う都合上直感的な操作は出来ず不便を強いられる。iPadOSが戻る/進むボタンに非対応なのも痛い。
対してOculusシリーズであれば専用コントローラーのためのUI設計となっているため、コントローラーを用いて直感的な操作で姿勢を変えずに映像視聴が可能。
ブラウザ視聴も使えるため、YouTube・アマプラ・dアニメまで対応可能。dアニメ以外はアプリも存在するが、ブラウザであればMR環境・マルチウインドウで使用できるため一長一短。
ブラウザ経由のストリーミングでも、サイドバイサイド・VR180度/360度といった様々な3D/VR映像に対応可能。アプリなしで標準的な形式のVR映像を見られるデバイスは貴重なため、思わぬところで役に立つ時が来るかもしれない。
OculusGoはこの用途で強く、実は映像視聴用のコントローラーとしてはQuestよりも優れていたりする。
片手で完結する上にタッチ操作のスペースを確保しているので、両手でスティック利用のQuestより直感的な操作が可能となっている。
寝ながら=真上を向きながら使用するのに、キャリブレーションが必要な場合が多いのは難点。
とはいえそれもボタン長押し1セットで簡単に可能で、細かな視界調整が出来ると捉えればむしろメリットにもなり得る。吊るしiPadだとアーム動かさなきゃならんので。
Oculus GoとMeta Quest(初代)の比較
ディスプレイ解像度が異なるが僅差。Goが1280×1440、Questが1440×1600。フルHD程度の動画であれば問題なく視聴可能。
チップはそれぞれSnapdragon821/835。スペック的にはiPhone6s~7(A9~A10)くらいで、動画視聴なら問題なく使えるレベル。レスポンスはそんなよくない。
Quest2以降はSnapdragon XRシリーズを用いているので、根本的に設計が異なる。
ハードウェア最大の特徴はIPD(瞳孔間距離)の調節とカメラ搭載。
Goでは64mmで固定だったIPDがQuest初代では無段階調節可能となっており、メガネ屋や眼科で調べてもらったIPDそのままに設定出来る。
またカメラ搭載のため、限定的ではあるがMR的な使い方が可能。モノクロ表示で解像度も粗いため、どちらかというと物の存在を認識したまま使えるという意味で便利。
カメラを使って手を認識させ、指先で操作することも可能。MRモードと合わせると、VisionProと似た感覚で使用することも出来る。
VisionProのように高解像度ではないので、現実世界で作業をしながらという用途には使えない。AirPodsProの外音取り込みモードから分かるようにApple製のハードウェアは外界の取り込みが非常に上手く、あれらとは全く違った用途となるだろう。
ソフトウェアが大きく異なり、ストアからダウンロード出来るアプリにかなりの差がある(多分Questの方が多い)。ブラウザ経由でのストリーミングサービスの利用はどちらでも可能。
最近プリキュアやアイプリでもあったようなVR内イベントは、基本的にQuestの方が参加しやすい。
しかしOculus Goはサポート終了の時にアンロックビルドが公開されており、root権限奪取も可能でやりたい放題。サイドロードでもなんでもし放題なので、使い方によってはこちらの方が幅が広がる。
まあ中古のお値段が違いすぎるので、IPDがよほどずれていない限りはOculusGoで試してみてからでも悪くないかもしれない。
その後用途に応じてQuestを買い足すか、あるいは最新に手を伸ばすか、Goで満足するかを選べばいい。
GoPro Fusionとの組み合わせ
アクションカメラでも有名なGoProシリーズ。その中でも360度カメラを搭載しているのがFusionとMax。
基本的に後継機のMaxの方が優れているが、実は動画解像度ではどちらも大差がない。
Fusionが5.2K30fps/3K60fpsに対し、Maxが5.6K30fps/3K60fps。具体的に表に起こすと以下の通り。
Fusionの難点としては、microSDカードが2枚同時使用なため映像の取り出しが面倒なこと。
またMac版の専用ツール(Fusion Studio)の使い勝手が悪く、わたしの環境ではUSB-Cでの映像の取り込みは不可能だった。2枚のmicroSDカードの中身を一旦Mac上にコピーしてから、専用ソフトで取り込むという作業が必要になる。
360度カメラは実際には180度撮影可能なレンズを2台稼働させる仕組みであり、それぞれのレンズで撮影した動画を結合することで360度の動画が完成する。
このスティッチングと呼ばれる(オハナとか言ってそうな名前の)処理は、Maxであれば自動で本体内で行ってくれるため扱いが非常に楽。対してFusionはそれぞれ別のmicroSDに保存するという形をとっているため、別途PCで行う必要がありとにかく時間がかかる。M1Macminiでの3K60fps動画ですら動画時間の3~4倍ほどの時間が持っていかれるため結構しんどい。
しかし時間さえ惜しまなければ、半額以下で入手可能なFusionは充分活躍出来る性能を持っている。
競合のInsta360シリーズ等と比べると、GoProシリーズ用のアクセサリを使い回せるのも良い。
スティッチング用のソフトはAppleシリコンのMacをサポートしていないが、バージョン次第で動作は可能。
macOS SonomaとFusion Studio 1.2の組み合わせで動作確認済み。
360度カメラ×VR HMD
GoPro Fusionのような360度カメラとMeta(Oculus) QuestのようなVRデバイスを組み合わせると、現実世界の空間を映像で撮影し完全再現出来るようになる。
あくまで撮影される映像は主観視点であり移動までは出来ないものの、通常のカメラで撮影して観覧するのとは比較にならない臨場感を得られる。
iPhone15ProやVisionProは空間ビデオを撮影して再現できることをアピールしているが、一方向しか収録されないあれらと違い全方向収録が可能で、一人称視点で全方位を見回せるのは圧巻の一言。
肩や首にかけるアクセサリーが充実しているので、あらゆる体験を撮影して振り返ることも可能。専用機ということもあって長時間撮影に向いており、発熱に悩まされがちなスマホで撮るより安定して撮影出来るメリットもある。
Oculus Go/Meta QuestはAndroidベースなので、USB-Cでの接続でPCからファイル管理が可能。macOSではカメラとしての接続は可能だが、ファイル管理にはAndroid File Transferが必要。
内蔵ストレージに映像を転送するもよし、DLNAサーバーを建ててネットワーク経由で視聴するもよし。QuestであればPigasus VR Media Player等でSMB接続も出来るため、サーバー機のOSの標準機能だけで完結する。
垣間見えるMRの未来
「現実世界にウインドウを重ねて操作する」理想のMRはかなり近づいてきている印象。ただバッテリー持ちや本体のサイズ等で常用するには課題が多く、ノートパソコンやタブレットほど手軽には使えない。
これらのデメリットはHMDベース故であるものの、メガネ型には限られたスペースでのバッテリー容量確保という最大の課題が残っており、バッテリーに関する何らかの技術革新が待たれるのが現状。
とはいえVisionProやQuest3は限りなく理想に近い形を限定的に運用できるので、未来のコンピュータを体験することが出来るのは魅力的。
廉価版AppleVisionの噂もあり、スマートフォンやパソコンからの進化先として今から触れておくと色々と想像を膨らませられる。
